【城下かれい】とは、大分県日出町にあった日出城址(暘谷城址)の南側、別府湾の城下海岸の海水と真水が混じる汽水域に広がる海に生息するマコガレイ。 肉厚で、頭が小さく、尾ヒレが広く角張っていないといった形態上の特徴を有し、他で漁獲されるマコガレイとは姿形が異なる。その美味は古来より知られており、江戸時代には武士しか食べることができず、将軍への献上品とされて珍重されていた希少な魚。
大正期の政治家でもあり美食家でもあった木下兼次郎氏が昭和12年に著した「美味求真シリーズ」では、「この魚の特徴は、肉質やわらかく色が純白で、少しの生くささも無いことである。これを刺身にすれば光沢があって青水晶のごとく、香味優逸にして確かに魚介の首位に推すべきである。」と賞賛し、日本の名物料理8選に挙げられるほど。
城の下の海底に湧いてくる真水に海藻類やプランクトンの発生が多く、これに魚が多く集まることにより、餌が豊富となり、2〜3月にかけては海藻類を4〜5月は藻エビを餌にしているため、4月〜5月が最旬といわれる。
大きいものは薄く、そぎ造りにした刺身が美味しいです。 湯引きした皮は細かくきざみ、ポン酢醤油ともみじおろし・きざみアサツキが相性ぴったり。 カレイの刺身は醤油もポン酢醤油で味わいいていただきたい。 中落ちはカラリと揚げて骨せんべいにすると酒の肴に合います。
小さいものは煮付けでもおいしい。"マコガレイの旨さは煮付けにあり"といわれ、うす味で仕上げるのがポイント。
城下かれい会席を5月〜7月の<期間限定>メニューです。 ※いずれも、天候や時期によりにしおか風にアレンジさせていただくことがございます。